自由基為什麼會讓身體生病？
我們每日的身體運作是極為複雜的程序，是分子之間精心協調的舞蹈結果。當分子們有秩序地工作，有助於保持身體健康。然而，如果其中一個分子向左滑動，而另一個向右滑動，不可避免地會發生碰撞。這就是自由基在不自知的狀況下破壞你的身體。
你可曾聽說過自由基。它們通常與老化的皮膚、癌症和阿茲海默症等相關聯，但它們到底是什麼？它們如何被阻止？基本上，自由基就是舞會中正在尋找舞伴的不穩定分子。分子在某種程度上是由電子組成的。這些電子通常是成對的。但是自由基的電子數是奇數的，所以它們對此感到不滿。自由基在缺少一個電子的狀況下變得很不穩定，因此它們去偷取你皮膚細胞、血細胞或任何地方的分子的電子，這會導致周圍細胞的損害。
為什麼抗氧化劑對於穩定自由基有幫助？
回到舞蹈，自由基就像那個好鬥的朋友，會抓住任何在手臂範圍內的人一起跳舞。抗氧化劑也是不穩定並正在尋找伙伴的分子。與自由基一樣，抗氧化劑的電子數是奇數的。不過，與自由基不同，抗氧化劑通常不會從其他穩定分子中偷取電子以保持自己受控。抗氧化劑願意從自由基那裡接受一個未成對的電子，這使兩種分子都保持平衡。在沒有抗氧化劑的情況下，自由基將與幾乎任何人跳探戈。在這個過程中，它們可能踩到一些腳趾，傷到一些正常的細胞。
如果你沒有足夠的抗氧化劑來抑制自由基，它們就會變得不受約束，從任何地方偷取電子。當自由基大量從穩定分子中吞噬電子時，這稱為氧化懸壓。當發生這種情況時，細胞受損甚至死亡，造成老化和疾病。
與自由基損害相關的一些疾病的簡短清單包括：
- 癌症
- 自體免疫性疾病
- 白內障
- 風濕性關節炎
- 心臟和心血管疾病
- 神經退行性疾病（如阿茲海默症和帕金森氏症）
- 老化的皮膚（包括皺紋和曬斑）
是什麼導致了自由基？
自由基是我們的身體自然生成的分子，既由我們的身體創造，也從環境中進入我們的身體。
我們環境中自由基的來源包括：
- 香煙煙霧
- 環境污染物
- 某些藥物和農藥
- 工業溶劑
- 臭氧
- 紫外線輻射（即直射陽光和日光浴）
- 你的身體也會自然生成自由基，包括對壓力和炎症的反應。
如何減少自由基
事實上，你無法完全避免自由基。但是，你可以限制對一些不必要自由基的暴露。
有兩種方式可以防止自由基佔據你的舞池。一種是限制你允許它們進入的數量。另一種是攝取足夠的抗氧化劑，以防止自由基佔據中心舞台。
從過量自由基中保護自己的幾種方式：
- 不吸煙
- 限制酒精攝入
- 限制在陽光下的時間（並正確使用防曬霜）
- 管理你的壓力。
- 盡量避免污染。
- 用抗氧化劑對抗自由基
抗氧化劑是防止自由基與你的健康細胞共舞的關鍵。你的身體自然會生成一些抗氧化劑，但富含抗氧化劑的飲食也可以幫助。
從飲食中獲得抗氧化劑已被證明有助於最小化氧化懸壓和損傷的風險。嘗試這些富含抗氧化劑的維生素的食物：
各類蔬果 - 維生素C
莓果類食物 - 花青素
小䗲蝦 - 蝦紅素
綠茶 - 兒茶素
紅酒、紅葡萄、紫葡萄汁、桑椹和花生 - 白藜蘆醇
適時幫身體加「油」很重要
資料來源：
How do free radicals affect the body?
Free Radicals, Antioxidants in Disease and Health
Why You Should Care About Free Radicals
